行星防御!NASA擬讓飛船攔截小行星
據(jù)麻省理工技術(shù)評論網(wǎng)站、美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日消息稱,NASA已經(jīng)開始部署其名為DART的任務(wù),預(yù)計(jì)將于2021年7月發(fā)射。DART任務(wù)將首次展示動力學(xué)撞擊技術(shù)——讓一艘飛船以身攔截近地小行星,從而改變小行星的軌道,最終阻止其撞擊地球。該項(xiàng)目被認(rèn)為會對人類行星防御產(chǎn)生重大影響。
半噸重的飛船,以每小時(shí)近15000英里的速度撞入一塊太空巖石,能阻止它撞擊地球嗎?NASA的DART項(xiàng)目正試圖以實(shí)際行動給人們答案。在美國約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室內(nèi),該項(xiàng)目的主角——飛船正在建造中,飛船的核心安裝了名為“星跡追蹤器”的儀器。DART項(xiàng)目也將是動力學(xué)撞擊器技術(shù)的首次演示,這一技術(shù)可改變小行星在太空中的運(yùn)動軌跡。
DART項(xiàng)目全名為“雙小行星重定向測試”任務(wù),聯(lián)合NASA幾個(gè)最重要的實(shí)驗(yàn)室——噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室、戈達(dá)德太空飛行中心、約翰遜太空中心等共同做技術(shù)支持。飛船被設(shè)計(jì)用來撞擊名為“狄律摩斯”(Didymos)的近地小行星——由一個(gè)較大的A巖石和一個(gè)較小B巖石組成的雙星,大的那個(gè)寬780米,差不多等同于一個(gè)小型體育場;小的那顆160米,相比大的,它對地球的威脅還更大些。按此前預(yù)計(jì),撞擊將使得小的那一顆發(fā)生輕微改變,速度每秒改變1毫米。
小行星近距離飛掠地球的事件其實(shí)非常多,其中大多數(shù)即使按其原定軌道前進(jìn)也不會毀滅地球。而DART任務(wù)的一切目的,是為了證明萬一真的出現(xiàn)“殺手級小行星”朝地球飛來,我們?nèi)祟愂怯心芰ψ屍淦x軌道的。
建造工作順利的話,飛船會在2021年7月底乘坐美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭離開地球,在2022年9月30日“犧牲”自己去改變小行星軌道,為保護(hù)地球挑戰(zhàn)宇宙天體。而地球的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和行星雷達(dá),將在撞擊后立刻開始觀測,以測量巖石B圍繞巖石A的軌道所產(chǎn)生的變化。
總編輯圈點(diǎn)
恐慌大可不必。在所有值得重視的直徑超過千米的近地小行星中,科學(xué)家差不多掌握了其中95%的身份資料。軌道分析認(rèn)為,這些小天體里沒有任何一顆會在未來百年之內(nèi)對地球產(chǎn)生威脅。但這是否就意味著我們不必再耗精力財(cái)力去對付它們了呢?答案顯然是否定的。2013年舉世矚目的俄羅斯隕星事件,已經(jīng)足夠令人反思了,如果不能把主動權(quán)握在自己手里,始終不是長遠(yuǎn)之道。畢竟沒有任何一個(gè)文明,敢靠運(yùn)氣和幾率存活下去。
(責(zé)任編輯:支艷蓉)