科學(xué)的未來不只有硬核,更包含富有洞見的人文思考
■記者 張懿
去年因疫情而改在線上舉行的世界頂尖科學(xué)家莫比烏斯論壇,今年終于重歸線下。作為一場(chǎng)讓科學(xué)大師們大膽展望科技前沿與人類命運(yùn)的圓桌會(huì)議,今年的“莫比烏斯”特意邀請(qǐng)了多位青年科學(xué)家。因?yàn)橛辛诉@種超越領(lǐng)域、超越年齡的面對(duì)面對(duì)話,昨天的現(xiàn)場(chǎng)產(chǎn)生了許多有意思的思維碰撞。其中最精彩、最特別的部分,并非科技硬核的一面,而是它與社會(huì)、人文在交叉點(diǎn)上擦出的火花。
科學(xué)要善用互聯(lián)網(wǎng)與公眾溝通
南方科技大學(xué)教授楊天罡發(fā)問:“應(yīng)對(duì)氣候變化需要全世界的共同努力,我們?cè)撛鯓幼尶茖W(xué)與公眾形成合力?”
這個(gè)問題立即引來科學(xué)家的熱烈討論。第一個(gè)接過話筒的是1986年圖靈獎(jiǎng)得主約翰·霍普克羅夫特。他的觀點(diǎn)很鮮明:政治家要決策,離不開公眾的支持,如果公眾不理解科學(xué),那么政府能做的就會(huì)非常有限。
霍普克羅夫特此前正在美國推動(dòng)一項(xiàng)科普工作。他希望讓大眾了解,在三歲前進(jìn)行早期大腦開發(fā),對(duì)人的成長至關(guān)重要。為此,霍普克羅夫特到處尋找優(yōu)秀的科普作家,并許以豐厚的稿費(fèi),希望他們能就這個(gè)話題為報(bào)紙雜志撰稿。但一些優(yōu)秀的作者告訴他,這份努力很可能是白費(fèi)功夫:“他們說,美國至少有一半的人從不讀報(bào)看雜志,所以,寫這些文章并沒有太大意義!苯(jīng)過反思,霍普克羅夫特得出結(jié)論:科學(xué)家必須用好互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體,否則很難與公眾交流。
2013年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主邁克爾·萊維特說,不少人的思維存在偏見,比如許多美國人對(duì)待新冠病毒的態(tài)度就不科學(xué),過于政治化。因此,對(duì)他們開展科普教育非常重要。對(duì)科學(xué)家而言,必須善于與各種不同的人交流。事實(shí)上,最有價(jià)值的討論,應(yīng)該發(fā)生在立場(chǎng)、觀點(diǎn)不同的人之間。與此同時(shí),社交媒體也需要在算法上進(jìn)行一些優(yōu)化,減少信息推薦的同質(zhì)化,并且避免“粉絲”抱團(tuán)形成小圈子。
抓住“科學(xué)語言”的童年敏感期
浙江大學(xué)教授林曉的問題很有意思: “怎樣才能做一名自信的科學(xué)家?”林曉發(fā)問的背景其實(shí)有些無奈:作為一名基礎(chǔ)科學(xué)研究者,工作中很多人會(huì)問他“你的研究有什么用”,這讓林曉感覺有些不太自信。
2006年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主羅杰·科恩伯格接過話筒,把它導(dǎo)向了青少年科學(xué)教育?贫鞑裾f,實(shí)際上所有的科學(xué)都是應(yīng)用科學(xué),只不過有的在當(dāng)下就能應(yīng)用,有的則在幾十年之后。他承認(rèn),與公眾或是企業(yè)家探討“科學(xué)有什么用”并不容易,因此最好的辦法就是在人們小的時(shí)候,就教會(huì)他們享受科學(xué)與探索的樂趣: “這樣,等他們長大之后就不會(huì)再問了。”
科恩伯格說,科學(xué)并不復(fù)雜,復(fù)雜的是科學(xué)語言,也就是要用公眾可以理解的方式,對(duì)科學(xué)道理、科學(xué)精神進(jìn)行清晰表達(dá)。正如人類學(xué)習(xí)語言有“敏感期”——把一個(gè)孩子放在外語環(huán)境中,三個(gè)月,他就能把這門外語說得近乎母語;但換成成年人,他學(xué)語言就會(huì)辛苦得多?茖W(xué)語言也是如此。所以,科學(xué)家們應(yīng)該抓住兒童的敏感期,讓他們從小習(xí)慣于用數(shù)學(xué)語言來思考,同時(shí)接觸化學(xué)語言、地質(zhì)語言、分子語言等。
在元宇宙中再現(xiàn)一堂費(fèi)曼物理課
西湖大學(xué)彭斯穎老師昨天“蹭”了一個(gè)元宇宙的“熱度”。她本人是美國已故著名物理學(xué)家、諾獎(jiǎng)得主理查德·費(fèi)曼的粉絲。費(fèi)曼不僅是學(xué)術(shù)天才,在育人方面也是大師。常常思考如何更好地給學(xué)生上課的彭斯穎為此發(fā)問: “能不能利用元宇宙讓費(fèi)曼起死回生,重新回到講臺(tái)給大家上物理課?”
思維跳躍的萊維特當(dāng)即表示,如果元宇宙技術(shù)足夠發(fā)達(dá),費(fèi)曼理應(yīng)身在其中?贫鞑褚脖硎荆芏嗬蠋熎鋵(shí)并非自愿從事這個(gè)職業(yè),他們的課無法激發(fā)學(xué)生對(duì)科學(xué)的熱情,甚至學(xué)生們?cè)谡n后可能再也不想從事研究了。因此,提升科學(xué)水平的最好方式,就是找到真正的好老師,把他們的課程做成視頻,傳到網(wǎng)絡(luò)上,讓全世界的學(xué)生都來觀看和學(xué)習(xí)。
作為計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的頂級(jí)專家,霍普克羅夫特對(duì)此比較慎重。他說,很多人都在嘗試讓人工智能參與教育,但教育是如此復(fù)雜,可能很難找到放之四海而皆準(zhǔn)的所謂優(yōu)秀的教學(xué)方法。在他看來,優(yōu)秀老師的關(guān)鍵,并不在于他掌握了多少科學(xué)知識(shí)和上課技巧,而是他們是否真正關(guān)心學(xué)生;羝湛肆_夫特為此向校長和系主任們建議,大學(xué)應(yīng)該調(diào)整對(duì)教授的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn),將更多關(guān)注從發(fā)表論文、獲得經(jīng)費(fèi),轉(zhuǎn)到老師們的課堂表現(xiàn)上。
在結(jié)束發(fā)言前,霍普克羅夫特特意提到了他親身經(jīng)歷的一個(gè)“上海故事”。在著名學(xué)府康奈爾大學(xué)任教的他,曾帶過三個(gè)來自上海的博士,巧的是,這三個(gè)學(xué)生還是高中同學(xué): “他們的學(xué)校距離今天的會(huì)場(chǎng)不到30分鐘車程,他們都向我提到了同一位老師,這真是一位了不起的老師!
(責(zé)任編輯:歐云海)